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Lampropeltis alterna wurde von BROWN (1901) erstmalig beschrieben, 1950 wurde dann von FLURY Lampropeltis alterna blairi als eigene Unterart beschrieben. Die Aufteilung in L. alterna alterna und L. alterna blairi konnte sich unter Herpetologen allerdings nur kurzzeitig bzw. nie richtig durchsetzen. Es wird weiterhin angenommen das es nur eine Art (Lampropeltis alterna) ohne Unterarten gibt. Die Aufteilung in L. alterna alterna und L. alterna blairi findet allerdings unter Terrarianern weiterhin Verwendung. Richtiger wäre es von der Alterna-Phase und der Blairi-Phase zu sprechen.

Der Kopf ist deutlich vom Körper abgesetzt, meine persönliche Beobachtung hierbei ist das dies bei “blairis” stärker ausgeprägt ist als bei “alternas”. Weiterhin auffällig am Kopf sind die großen, silbergrauen Augen. Die Kopfoberseite weist eine schwarz gesprenkelte Zeichnung auf es kommen aber auch Tiere mit fast komplett schwarzen Köpfen vor (hauptsächlich “blairis”).

Die Körperzeichnung besteht aus hell abgesetzten (bei jungen Tieren oftmals Weiß, bei älteren Tieren häufig ins Apricot gehende) schwarzen Bändern die häufig orangene Zentren haben können. Die Anzahl der Bänder variiert stark, so sind bei “alternas” in der Regel 15 - 39 Bänder zu zählen wogegen “blairis” nur 9-17 Bänder aufweisen, die aber deutlich breiter sind und bei denen der orangene Anteil deutlich höher ist. Meiner Meinung nach sollten richtig schöne “blairis” ein fast ausgewogenes Verhältnis von Orange zur Grundfarbe haben.

Die Grundfarbe ist in der Regel Grau, wobei auch diese wieder stark variiert. So kommen z.B. silbergraue Tiere genauso vor wie fast schwarze Tiere.

Die Ventralia (Bauchseite) ist in der Regel heller, bei Jungtieren oftmals Weiß. Dies kann sich aber mit zunehmenden Alter ebenfalls zu einem leichten “Apricot” umfärben. Auf der hellen Färbung liegen teilweise von der Dorsalzeichnung weitergeführte schwarze Zeichnungsreste.

Lebensweise:

Lampropeltis alterna ist eine sehr versteckt lebende Schlange die sich tagsüber in Verstecken aufhält, z.B. enge Steinspalten. Hauptsächlich ist sie in felsigen, wüstenähnlichen Habitaten anzutreffen. Erst mit der Dämmerung kommt sie hervor und wärmt sich z.B. auf durch Sonnenstrahlen erhitztem Straßenbelag auf. Dieses Verhalten hat sie zu einer beliebten Art für das in den USA populären “road-cruising” gemacht. Dabei fährt man mit einem Auto am späten Abend langsam über die Highways und leuchtet die Straßenränder ab. Durch die geänderte Gesetzeslage in Texas sind die Zeiten als man die Tiere dann einsammeln durfte nun vorbei.
Ich erwähne dies weil durch diese Sammelmethode eine in der Natternzucht recht einzigartige Ausprägung entstanden ist.

Durch die vielen belegten und genau dokumentierten Fundorte hat sich herausgestellt das viele Tiere von bestimmten Fundorten besondere Charakteristika aufweisen. Dadurch hat es sich entwickelt das viele L. alterna Züchter es als erstrebenswert erachten, diese Zuchtlinien bzw. Fundorte rein zu halten und und nur Tiere aus den gleichen Fundorten zu verpaaren. Einige bekannte Fundorte sind z.B. Christmas Mountain oder Juno Road.

Meristische Daten:

25 Dorsalschuppenreihen, 210-232 Ventralia, 58-63 Subcaudalia, 7 Supra- und 10-12 Infralabiala, 9-39 Bänder / Ringe

Verbreitungsgebiet:

Südwest - Texas
Südost - New Mexico
Nord - Mexiko

Fundorte:

USA:

Brewster Countey, Texas:

Big Bend National Park, Alpine, Christmas Mountains, Study Butte, Terlingua, Peppers Hill, Lajitas, Black Gap.

Crane Count, Texas:

King Mountain.

Crockett County, Texas:

US Highway 190 - östlich von Iraan, US Highway 290 - östlich von Fort Lancaster, Howard Draw Road/FM 2083, Juno Road - Texas Highway 163, Interstate 10.

Culberson County, Texas:

US 62/180 - Delaware Mountains, Texas Highway 54 - 10-15 Meilen nördlich von Van Horn, FM 2185 - 28 Meilen nord-östlich von Van Horn, FM2424 - 5-10 nördlich von Kent, Interstate 10 westlich von Van Horn und nahe Kent.

Edwards County, Texas:

US Highway 277 - nördlich von Loma Alta, US Highway 377, FM 2523, FM 674 - Bracketville Road.

El Paso County, Texas:

Hueco Mountains - US Highway 62/180 (Gebiet in Firmenbesitz, betreten streng verboten)

Jeff Davis County, Texas:

Boy Scout Road - FM 1832, Limpia Canyon - Texas Highwas 17, Texas Highway 118 - McDonald Observatory bis nach Fort Davis, Texas Highway 118 - Musquiz Canyon.

Hudspeth County, Texas:

Interstate 10 zwischen Van Horn und Allamore und westlich von Sierra Blanca, Indian Hot Springs Road - südlich von Sierra Blanca.

Kinney County, Texas:

FM 2533, FM 3008, FM 674, FM 3199, Anmerkung: Im Kinney Bezirk wurden bisher nur sehr wenige Exemplare gefunden.

Pecos County, Texas:

US Highway 285 - 14-30 Meilen nördlich von Sanderson, Iraan - US Highway 190, FM 305 und verschiedene Landstraßen der Umgebung, US Highway 90 - 13 Meilen westlich von Sanderson, FM 2886 - südlich von Bakersfield, Glass Mountains.

Presidio County, Texas:

River Road - FM 170, Lajitas - FM 170, Shafter - US Highway 67, Pinto Canyon, Candelaria, US Highway 90 zwischen Marfa und Alpine.

Reeves County, Texas:

Hier wurden einige Exemplare gefunden, allerdings liegen mir keine Daten über die genauen Fundorte vor.

Sutton County, Texas:

Highway 277 südlich von Sonora, ein angeblich sehr gutes Gebiet um alternas zu suchen.

Terrell County, Texas:

Palma Draw, Lozier Canyon, die Gegend um Sanderson, Texas Highway zwischen Dryden und Sheffield

Upton County, Texas:

King Mountain.

Val Verde County, Texas:

Juno Road - Texas Highway 163, Loma Alta - US Highway 277, Langtry - US Highway 90 - aber auch die Strecken zwischen Comstoch und Langty sowie zwischen Langtry und Pumpville, Pandale.

Eddy County, New Mexico:

Guadalupe Mountains.

Mexiko:

Durango:

26 Meilen nördlich von San Juan Del Rio

Coahuila:

Cuatrocienegas, Cuesta del la Muralla, Monterrey, nördlich von Saltillo.



Bei dieser Liste handelt es sich nur um eine Aufzählung von Orten an denen nachweislich alternas gefunden wurden. Grade in dem großen mexikanischen Verbreitungsgebiet wird es sicherlich noch viele andere Orte geben an denen alternas zu finden sind. Wer weitere Informationen diesbezüglich besitzt möge sich bitte bei mir melden damit diese Liste weiter komplettiert werden kann.